ハノイで詩情あふれる秋を体験する

北米では「紅葉」が大きな話題となりますが、熱帯気候の南部とは異なり四季が存在するベトナム北部も、東南アジアにおけるそのカラフルな紅葉風景に引けを取りません。 

秋はハノイが最もフォトジェニックになる季節です。雨期のグレーのかすみが消え去り、空はクリスタルのように澄んだ青に変わります。広い大通りに立ち並ぶ街路樹の葉が赤、黄、茶色へと色づき始めます。太陽は一段と輝かしさを増し、赤みを帯びた枝々の隙間から黄金の光を注ぎ込みます。繊細なホア・スア（Alstonia scholaris）が木々に一斉に咲き誇り、街全体を力強く甘い独特の香りで満たし、芸術家や音楽家の創作意欲を魅了します。 

学生や若い女性たちがベトナムの伝統衣装であるアオザイを身にまとい、写真を撮るための最も美しい場所を探して姿を現し、一方で売り手は自転車を漕ぎながら白や黄色の鮮やかなデージーの花束を売って通り過ぎます。こうしたモデル、カメラマン、花売りたちの姿は風景の一部となり、まるで数多くの熱帯の鳥のように、秋の街を華やかに彩ります。

テト・チュン・トゥ（Tết Trung Thu）は中秋節のことで、月餅祭りや子供祭りと呼ばれることもあります。ベトナムの子供たちは、太鼓や龍舞、お菓子や歌に満ちたこの季節を夏中ずっと楽しみに待っています。 

国中が何週間もかけてお祝いの雰囲気に包まれます。その最初の兆しは、カラフルな面や赤い紙提灯を売るポップアップおもちゃ店や屋台の登場です。一夜にして出現したかのように、ハノイの街角のいたるところに月餅店がオープンし、甘い餡や塩味の謎めいた具材が詰まった、華やかに装飾された幾何学模様の月餅が果てしないバリエーションで売り出されます。これらは先祖にお供えしたり、指ぬきほどの小さなグラスに注がれた温かいお茶と一緒に、小さく切って友人たちと分かち合ったりするためのものです。

衣装を身にまとった子供たちのグループが赤い提灯を手に、中庭や袋小路、街角を埋め尽くします。太鼓の音が重々しく響き始め、獅子舞の到着を告げます。竹のフレームに張られた紙やタッセル、布を波打たせながら、中に隠れたアクロバットたちによって生き生きと動かされる巨大な獅子が群衆の中に現れます。獅子舞は優雅でありながら時には恐ろしい表情を見せ、催眠術にかかったかのように太鼓の音に合わせて躍動的かつ正確に舞い踊ります。さらに、土地の神様であるオン・ディア（Ong Dia）という脇役が、その熱狂の中にユーモアと和みをもたらします。 

旅行ブログの多くはフォーやチャーハンといった定番料理の紹介にとどまっているため、ハノイ（ひいてはベトナム全土）の食がいかに旬を大切にしているかを知る旅行者はごくわずかです。秋の名物は月餅だけではありません。ほとんどの旅行者が知らずに通り過ぎてしまう、肌寒い季節ならではの料理メニューが目白押しです。 

ハノイの秋の訪れは、ドラコントメロン（dracontomelon）、通称サウ（sấu）の果実の実りによって告げられます。この果実は一年中食べたり飲んだりできるように冷凍やシロップ漬けにされるほど人気がありますが、9月を過ぎると丸々とみずみずしくなり、酸味よりも甘みが増し、緑色の外皮は紅葉を引き立てるような黄金色へと変化します。塩唐辛子や砂糖唐辛子をつけて生で食べたり、空心菜と一緒に煮込んで酸味のあるスープにしたり、最も有名な食べ方としては甘いシロップ状のドリンクにして、街角の屋台のプラスチックの椅子に腰掛けながら、種をかじりつつ移ろいゆく季節を眺めながら味わったりします。

Cốm（コム）— 普通の炊いたご飯を意味する「cơm」とは区別する必要があります — は、弱火で炒った後に叩いて平らにした、甘く香ばしい緑色の未熟米の粒やフレークのことです。ハスの葉に包んでそのまま味わうほか、ケーキに焼き込んだり、アイスクリームに仕立てたり、バナナと合わせたクランブルにしたり、chè（チェー）と呼ばれる甘いスープに調理したりと、驚くほど多彩な方法で親しまれています…

貝料理もまた、驚くほど多様なメニューで楽しめる一品です。一年中味わえますが、秋から旧正月にかけての季節が最も身が太って新鮮になります。茹でたり炒めたりして友人とお酒やおつまみを楽しむ「nhậu（ニウ）」にぴったりの料理になるほか、豚骨や鶏ガラで取ったスープに米粉麺を入れた熱々のbún ốc（ブンオック）を味わうのも絶品です。

秋はベトナム北部における収穫の季節です。山肌には斜面に沿って美しい曲線を描く壮大な棚田が刻まれ、稲が育てられています。秋になると、これらの棚田は一面が黄色や黄金色に染まり、人間の農耕技術の知恵と自然の景観が見事に融合した、異次元のような美しさとなって地平線まで広がります。

サパ、ハザン、プーロン、イエンバイは、国内で最も見事な農業地域の一部であり、多くの少数民族コミュニティによって耕作されています。彼らの多くは今も伝統衣装を着用し、多数派であるキン族とはまったく異なる生活を送っています。 

ハノイはベトナム北部を探索するのに最適な拠点です。冒険心あふれる旅行者はバイクをレンタルし、険しい山道を走り抜けて、山々や谷間から川、滝、遠くの農園へと広がる絶景を目にします。歴史や民族・文化、地域の郷土料理について詳しく解説できる経験豊富なガイドとともに、ベトナム北部の秋を安全に体験できるツアーを予約するのもおすすめです。